El precio de una coma

Últimamente, quizá por tratarse de la época veraniega, he estado detectando un aumento de faltas no sólo ortográficas sino también sintácticas y gramaticales en la redacción de noticias, ya sea prensa impresa o internet. En la radio ya me sorprendía al escuchar casi todos los días expresiones como «veintiunmil personas» o del estilo de «la asociación de víctimas del terrorismo pidieron explicaciones» y ayer mismo escuché en la primera cadena de televisión a una reportera decir en directo que en la Mostra de Venecia se presentaban «veintiún películas» a la sección oficial. Hoy he encontrado esta frase en un portal web, donde la ausencia de una coma me ha hecho sonreir.

Este caso es sólo una anécdota, pero sin embargo no siempre una coma es tan inofensiva. La inclusión equivocada de una coma hace unos años en un contrato mercantil en Canadá supuso para la compañía que lo firmó la suma de 2.130.000 dólares de pérdidas. Todo por el siguiente párrafo:

[el acuerdo] será vigente por el plazo de (5) cinco años desde la fecha de la firma, y después de eso por periodos sucesivos de cinco años, a menos que sea cancelado con una notificación escrita por cualquiera de las partes con un año de antelación

Fuente: blog la peña lingüística

Mientras la coma olvidada en la noticia anterior hace que Sofía Coppola sea la guillotinadora, en el contrato la última coma hace que la cláusula de rescisión (en cursiva) se aplique a todo el párrafo en vez de a la frase precedente, con resultados nefastos: el contrato fue cancelado antes de transcurrir 5 años desde la firma, que era lo que la cláusula pretendía evitar.